Karijes se javlja u svim dobnim skupinama i na njega značajno utječe naša prehrana – što i koliko često jedemo; koliko dobro njegujemo zube nakon jela i koristimo li pastu za zube koja sadrži fluoride. Nasljeđe sklonosti karijesu također igra važnu ulogu.
Bez poboljšanih i odgovarajućih mjera oralne higijene i ciljane primjene fluorida, proces karijesa nastavlja napredovati.
Caklina ispod površine zuba nastavlja se uklanjati dok se ne dosegne osjetljivi dentin. U uznapredovalom stadiju dolazi do urušavanja površine i stvaranja rupe.